Im Zuge der fortschreitenden Globalisierung der Wirtschaft sehen sich die Mitgliedstaaten der Europäischen Union mit Herausforderungen und Problemen konfrontiert, ohne deren gemeinschaftliche Lösungen ein erfolgreiches Bestehen im internationalen Konkurrenzkampf kaum möglich sein wird. Ein deutlicher Beweis, wie wichtig gemeinsame Lösungen geworden sind, zeigt die jüngste Krise der Finanzmärkte. Nur die Einführung der Gemeinschaftswährung EURO, die 2001 von fast allen Mitgliedsländern vollzogen wurde, schützte in dieser Problemlage die meisten EU-Staaten vor erheblichen Währungsschwankungen, in deren Folge ein totaler Einbruch der nationalen Wirtschaften absehbar geworden wäre.

Ebenso verlangt der globale Wettkampf der internationalen Wirtschaftsblöcke die Entwicklung und Produktion von Wirtschaftsgütern und Dienstleistungen, die auch in Zukunft auf dem Weltmarkt konkurrenzfähig bleiben. Voraussetzung dafür ist eine Vielzahl hochqualifizierter Fachkräfte. Nationale Ansätze der Berufsbildung greifen dabei zu kurz. Gefragt ist eine gemeinschaftliche europäische Berufsbildungspolitik. Nur sie kann gewährleisten, dass die hohen Anforderungen und Problemstellungen des 21. Jahrhunderts gemeistert werden können, und der im internationalen Vergleich immer noch hohe Leistungs- und Lebensstandard der meisten EU-Bürgerinnen und -Bürger erhalten oder sogar verbessert werden kann.

Die folgenden Ausführungen erläutern die Meilen-, aber auch die Stolpersteine auf dem Weg zur Einführung einer gemeinschaftlichen EU-Bildungspolitik.